六義園は東京ドームの1.9倍の広さと言われる広大な敷地に茶屋があり、しだれ桜、紅葉をはじめ季節の草花が楽しめる場所です。庭園の始まりは、元禄8年(1695年)、五代将軍・徳川綱吉より下屋敷として与えられた駒込の地に、綱吉の側用人であった柳沢吉保が設計、指揮し、平坦な武蔵野の一隅に池を掘り、山を築きました。そしてその後、7年の歳月をかけて「回遊式築山泉水庭園」を造り上げました。造園当時から小石川後楽園とともに江戸の二大庭園に数えられており、吉保の文学的造詣の深さを反映し、和歌の趣味を基調とした繊細で温和な日本庭園になっています。
はるか昔より人々の実用品の素材として愛されてきた錫（すず）。日本には奈良時代の頃に茶壷とともに中国より入ってきたと言われています。 その技術を今も継承している関東では数少ない錫専門の工房「錫光（すずこう）」は埼玉県川口市の市街地より少し外れた閑静な住宅地の中にあります。この工房の代表は中村圭一さん。工房は20年程前に、中村さんの父である”中村光山（こうざん）”が師匠から独立して後に開いたとのことです。 錫を溶かし型に流し込む作業から、成形し絵付けまで一貫して手作業により製作することにこだわった錫光の作品は、金属という素材でありながら、人の手により作られた温かさがあります。
江東区清澄にある「清澄庭園」は、泉水、築山、枯山水を主体にした「回遊式築山山水庭園」です。この造園手法は、江戸時代の大名庭園に用いられたものですが、明治時代の造園にも受けつがれ、清澄庭園によって近代的な完成をみたといわれています。享保年間（1716～1736年）、下総国関宿の城主・久世大和守が下屋敷として、庭園の基を形づくったとされ、庭園の一部は、江戸の豪商・紀伊國屋文左衛門の屋敷跡と言い伝えられています。 そして、明治11年には岩崎弥太郎が、荒廃していたこの邸地を買い取り、社員の慰安や貴賓を招待する場所として庭園造成を計画、明治13年に「深川親睦園」として一応の竣工をみました。その後、弥太郎の亡きあとも造園工事は進められ、池水は隅田川の水を引いた大泉水を造り、周囲には全国から取り寄せた名石を配して、明治の庭園を代表する「回遊式林泉庭園」が完成しました。
東京下町の向島。その見番通りにはかつてたくさんの見番（芸妓の派遣事務所）が並び、料亭が軒を連ねていました。しかしその料亭の数も減り続け現在では17軒を残すのみ、見番も一軒のみです。それでも日本全国でみると料亭の数の多さは抜きん出ています。また芸妓衆の数も120人在籍していて、そのほかに「かもめ」さんと呼ばれる半玉（修業中の芸妓、京都では舞妓と呼ばれる）は30人とその数の多さも全国で最多を誇っています。厳しい状況の中、このように向島の花街文化を守り続けることができているのは、向島の料亭と見番が一体となった努力の賜物でもあります。その中心となっている人物が料亭波むら」の代表であり「向島墨堤協会」の理事長でもある波木井照夫さんです。
JR田町駅・地下鉄三田駅から歩いてすぐの「女性と仕事の未来館」で、全国の女性工芸士を応援する『讃の会』主催のイベント「暮らしを彩る匠の女たち展」が2007年10月16日～10月21日の日程で開催されている。このイベントは、国が指定する伝統工芸品210の産地、そこで伝統工芸士として認められている約5,000人の中の約1割が女性工芸士という現状で、伝統工芸士女性部会に所属する17名に有志により結成された「グループ匠美takumi」の作品展示会を中心に、体験教室やミニトークショーなど、伝統工芸品に興味がある人はもちろんのこと、伝統工芸品をよく知らない人でも、その素晴らしさ、奥深さが、楽しい雰囲気の中理解できるようになっている。また、作品を眺めていると、伝統工芸士自らが作品の特徴や製作方法などわかりやすく教えてくれる。女性ならではの温かさ、明るさ、優しさに満ちたイベントである。伝統工芸に興味はある人はもちろんどうやってアプローチすればいいかわからないという人は、是非足を運んでほしいイベントだ。
鹿児島県の鹿児島アリーナで2007年11月8日～11日の期間「全国伝統的工芸品フェスタ IN かごしま」が開催されました。会場内では伝統工芸品の展示即売会はもちろんのこと、様々な体験教室が開かれているということと、地元のメディアを通じて告知していたことから、数多くの人で会場は賑わっていました。 展示即売会では、伝統工芸品が手ごろな価格で購入できるということで、多くの人が作品を手にとって念入りに眺めていたり、実際に作成した工芸士の話を聞きいっている姿が見受けられ、レジの前にはたくさんの人が列を作っておりました。また体験教室では、普段味わえないような経験ができ、また直接工芸士から教わることができる貴重な機会ということで、積極的に参加している方も多く、それを取り囲むように、興味がある人たちが輪をなしていました。
仙台七夕まつりは「ねぷた」「竿灯」と並んで、東北三大祭りの一つに数えられており、仙台藩祖の伊達政宗公が奨励したともいわれている伝統的なお祭りです。仙台市を中心として毎年8月6日から8日の3日間にわたって行われます。地元では「たなばたさん」の愛称でも親しまれています。 期間中は七夕パレードも賑やかに行われ、名実ともに日本一を誇る仙台の夏の風物詩となっています。その最大の見どころは、毎年手作りされる豪華絢爛な笹飾りです。笹飾りは青竹と和紙が使われ、清々しい青竹に吊るされた涼やかな和紙の短冊や長い吹き流しがそよぐ姿は、その風を感じるだけでも不思議と心が癒されるようです。一番町や中央通りなどのアーケード街、仙台駅周辺など、商店街単位での飾り付けをはじめとし、家庭や商店など個別の飾り付けに至るまで、市内各地に合計3000本と言われる笹飾りが施され、毎年200万人以上の人が訪れています。
夏の暑い時期、（７月中旬～８月中旬）にかけて祖先の霊が家に帰ってくると言われている期間を日本ではお盆と呼びます。この期間の中でも特に8月15日前後をお盆とする地域が多く、この時期日本では家に帰って祖先の霊を出迎えて見送ることが大切とされ、仕事をお休みすることが認められていた風習があり、それが今に残っていて、この時期に多くの会社が休日となります。ですからこの時期は、日本各地の観光施設やレジャー施設は大変混雑しますのでご注意ください。 さて、祖先の霊の迎え方、送り方ですが、地域によって風習が違うようです。ここで代表的な例を紹介しますと、一番多いと考えられるのがこの時期に祖先が眠るお墓に行って掃除をしたり線香をあげることでしょう。このことをお墓参り（おはかまいり）と言います。また、本格的なると迎え火と言って霊を出迎えるための火を家もしくは庭に灯し、お盆の時期に故人が好きだった食物を用意して置いておきます。そしてお盆が終了する時期に送り火といって迎え火と同じ場所に火を灯します。これは来る時も帰る時も先祖の霊が道に迷わないようにということでこのようなことをします。また地域によっては野菜のきゅうりとなすに4本の棒を差して動物が四足で立っているような置物を作ります。これは、きゅうりに4本脚は“馬”を表し、来る時は早く来てほしいという希望と、帰りはなすに4本脚の“牛”でゆっくり帰ってほしいという希望とを表していると言われています。またこの時期に地域を挙げた大きなお祭りがあったり、盆踊りを開催して祖先が帰ってきた喜びを表すといった地域も多くあります。日本の夏の時期に様々お祭りが開催されるのはお盆があるということもその要因の一つとなっています。
整列した数十人ごとのグループ（阿波おどりではこれを「連（れん）」と呼びます）が統一された衣装できれいに整列し、阿波おどり独特の音楽に合わせて揃った踊りを見せる様はとても美しいものがあります。歴史を遡ると、本来は音楽に合わせて自分たちの好きなように踊っていたようですが、連ごとに日々、厳しい練習を行いその成果を披露する場としての阿波おどりの側面がクローズアップされ、現在のような形になってきたとのことです。今では、その踊りの完成度の高さから、日本全国的に有名になった連も出るほどになりました。そこで日本の至るところから、その踊りが見たいという人が開催期間に徳島県に押し寄せるようになりました。
富士山は言わずと知れた日本で最も有名な山です。それは日本で最も高い山であり（3,776ｍ）、その美しい姿は有名な詩や浮世絵など様々な芸術の題材にもなっています。その美しい形は、長い年月をかけて、数度の大規模の爆発によりたくさんの土が降り積もり、今のような姿になったということです。その富士山をはっきりと見ることができる時期は、空気が澄み、晴れの日が多い冬のほうがよいでしょう。 雪が山頂から中腹にかけて白く降り積もっり、いわゆる富士山の姿として有名な様子を見ることができます。逆に山頂まで登ってみたいとお考えの場合は、7月1日～8月26日の“山開き”（地元で富士登山時期の開始を宣言する）時期が便利です。登山途中にある売店やトイレも利用できるため、安心して登ることができます。逆に山開きの時期が終わった後は、お店もトイレも一部を除いて使用できなくなってしまうのでそれなりの登山の準備をして臨む必要がありますし、時期によっては事前に申請をして許可を取る必要があります。それ以外で富士山を登る人が多い時期は、初日の出を山頂から見たい人が集まる年末です。日本で一番最初に初日の出を見ることができる場所ということで人気があります。ただし、冬の寒い時期で、山頂付近には雪も降り積もっておりますので、相当の準備が必要です。
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