城 日本各地に築かれ今も見ることができる数々の城、これらはもともと敵を防ぐための要塞でした。この起源は日本の国内において戦争が頻繁に行われていた「戦国時代」と呼ばれる時代に、敵から守るという面で有利な険しい山の上に建てられた“山城（やましろ）”と呼ばれるものが各所に建てられたことが始まりとされています。その戦国時代が終わり、諸所の有力者が戦争により淘汰されると、城に対する考え方も変わり始めます。戦争のためだけに有利な要塞という意味合いから、同時に政治経済の中心地である象徴としての城という意味合いも持ち始め、人々が住みやすい小高い丘の上に建てられた平山城（ひらやましろ）や平地に建てられる平城（ひらじろ）が増えてきます。また、競って自分の権力を城の立派さで誇示するというような考え方も見られ、有力な「大名（だいみょう）」と呼ばれる領地を支配していた人たちは、各地に大きく豪華な城を築きました。
六義園は東京ドームの1.9倍の広さと言われる広大な敷地に茶屋があり、しだれ桜、紅葉をはじめ季節の草花が楽しめる場所です。庭園の始まりは、元禄8年(1695年)、五代将軍・徳川綱吉より下屋敷として与えられた駒込の地に、綱吉の側用人であった柳沢吉保が設計、指揮し、平坦な武蔵野の一隅に池を掘り、山を築きました。そしてその後、7年の歳月をかけて「回遊式築山泉水庭園」を造り上げました。造園当時から小石川後楽園とともに江戸の二大庭園に数えられており、吉保の文学的造詣の深さを反映し、和歌の趣味を基調とした繊細で温和な日本庭園になっています。
はるか昔より人々の実用品の素材として愛されてきた錫（すず）。日本には奈良時代の頃に茶壷とともに中国より入ってきたと言われています。 その技術を今も継承している関東では数少ない錫専門の工房「錫光（すずこう）」は埼玉県川口市の市街地より少し外れた閑静な住宅地の中にあります。この工房の代表は中村圭一さん。工房は20年程前に、中村さんの父である”中村光山（こうざん）”が師匠から独立して後に開いたとのことです。 錫を溶かし型に流し込む作業から、成形し絵付けまで一貫して手作業により製作することにこだわった錫光の作品は、金属という素材でありながら、人の手により作られた温かさがあります。
江東区清澄にある「清澄庭園」は、泉水、築山、枯山水を主体にした「回遊式築山山水庭園」です。この造園手法は、江戸時代の大名庭園に用いられたものですが、明治時代の造園にも受けつがれ、清澄庭園によって近代的な完成をみたといわれています。享保年間（1716～1736年）、下総国関宿の城主・久世大和守が下屋敷として、庭園の基を形づくったとされ、庭園の一部は、江戸の豪商・紀伊國屋文左衛門の屋敷跡と言い伝えられています。 そして、明治11年には岩崎弥太郎が、荒廃していたこの邸地を買い取り、社員の慰安や貴賓を招待する場所として庭園造成を計画、明治13年に「深川親睦園」として一応の竣工をみました。その後、弥太郎の亡きあとも造園工事は進められ、池水は隅田川の水を引いた大泉水を造り、周囲には全国から取り寄せた名石を配して、明治の庭園を代表する「回遊式林泉庭園」が完成しました。
東京下町の向島。その見番通りにはかつてたくさんの見番（芸妓の派遣事務所）が並び、料亭が軒を連ねていました。しかしその料亭の数も減り続け現在では17軒を残すのみ、見番も一軒のみです。それでも日本全国でみると料亭の数の多さは抜きん出ています。また芸妓衆の数も120人在籍していて、そのほかに「かもめ」さんと呼ばれる半玉（修業中の芸妓、京都では舞妓と呼ばれる）は30人とその数の多さも全国で最多を誇っています。厳しい状況の中、このように向島の花街文化を守り続けることができているのは、向島の料亭と見番が一体となった努力の賜物でもあります。その中心となっている人物が料亭波むら」の代表であり「向島墨堤協会」の理事長でもある波木井照夫さんです。
JR田町駅・地下鉄三田駅から歩いてすぐの「女性と仕事の未来館」で、全国の女性工芸士を応援する『讃の会』主催のイベント「暮らしを彩る匠の女たち展」が2007年10月16日～10月21日の日程で開催されている。このイベントは、国が指定する伝統工芸品210の産地、そこで伝統工芸士として認められている約5,000人の中の約1割が女性工芸士という現状で、伝統工芸士女性部会に所属する17名に有志により結成された「グループ匠美takumi」の作品展示会を中心に、体験教室やミニトークショーなど、伝統工芸品に興味がある人はもちろんのこと、伝統工芸品をよく知らない人でも、その素晴らしさ、奥深さが、楽しい雰囲気の中理解できるようになっている。また、作品を眺めていると、伝統工芸士自らが作品の特徴や製作方法などわかりやすく教えてくれる。女性ならではの温かさ、明るさ、優しさに満ちたイベントである。伝統工芸に興味はある人はもちろんどうやってアプローチすればいいかわからないという人は、是非足を運んでほしいイベントだ。
鹿児島県の鹿児島アリーナで2007年11月8日～11日の期間「全国伝統的工芸品フェスタ IN かごしま」が開催されました。会場内では伝統工芸品の展示即売会はもちろんのこと、様々な体験教室が開かれているということと、地元のメディアを通じて告知していたことから、数多くの人で会場は賑わっていました。 展示即売会では、伝統工芸品が手ごろな価格で購入できるということで、多くの人が作品を手にとって念入りに眺めていたり、実際に作成した工芸士の話を聞きいっている姿が見受けられ、レジの前にはたくさんの人が列を作っておりました。また体験教室では、普段味わえないような経験ができ、また直接工芸士から教わることができる貴重な機会ということで、積極的に参加している方も多く、それを取り囲むように、興味がある人たちが輪をなしていました。
1600年の関ヶ原の戦いに敗れた毛利輝元は、中国8か国から防長2か国に滅封され、萩に城を築くことを許されました。慶長9（1604）年に工事に着手し、4年後の慶長13（1608）年に萩城が完成しました。萩城は日本海へそそぐ橋本川と松本川にはさまれ、日本海に張り出した指月山の詰の丸（実際は二の丸と本丸）と、その山麓に梯郭式に本丸・二の丸・三の丸を配し三重の堀を巡らした平山城で、別名「指月城（しづきじょう）」とも呼ばれています。 以後代を重ねること13代、敬親に至って幕末の多端な国事の処理が不便なため、文久3（1863）年4月に藩府を山口に移しました。明治7（1874）年には、前年に発布された廃城令により、櫓など他の建物とともにすべてが解体され、現在残っているのは石垣と堀の一部だけで、指月公園（しづきこうえん）として整備され、観光名所となっています。
岩国城は、吉川広家（きっかわひろいえ）によって1608年に作られた山城で、眼下を流れる錦川を天然の外堀にし、標高約200メートルの城山山頂に位置していました。城山の尾根沿いに長さ180メートル、横に108～54メートル、石垣の高さ5.4メートル、天守閣は桃山風の南蛮造りと言われ、四層五階で本丸の北隅にそびえており、この外に矢倉五棟、折り回し大門二門、埋門一門、井戸二堀があったとされています。 山上の城である「横山城」と、麓の居館である「土居」からなり、江戸時代初期は岩国藩の居城となり、廃城後は土居が陣屋として存続しました。城下と城を隔てる錦川には錦帯橋が架けられ、特徴的な景観を作り出しています。城下町はこの錦帯橋の道筋を基準に整然と整備されました。
熊本城は日本三名城のひとつで、今から400年前の戦国時代に7年の歳月をかけて築城された天下の名城です。その構えは豪壮雄大で、城域は約98ヘクタール、周囲約5.3㎞と広く、当時は大小天守閣をはじめ、櫓（やぐら）49ヶ所、櫓門（やぐらもん）18ヶ所、その他城門29ヶ所を数え、実戦を想定した巨大要塞でした。熊本城の最大の特徴は自然の地形を利用した石垣で敵に対する備を考えた「武者返し」と言われています。上部に向かってのびていく曲線の美しさ「清正流石垣（きよまさりゅういしがき）」と呼ばれるほどです。 江戸時代から加藤家2代、細川家11代の居城として続いていましたが明治10（1877）年の西南の役では薩摩の大軍を迎えて、50余日のろう城に耐えたことで難攻不落の名城としての真価を多いに発揮しました。
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