六義園は東京ドームの1.9倍の広さと言われる広大な敷地に茶屋があり、しだれ桜、紅葉をはじめ季節の草花が楽しめる場所です。庭園の始まりは、元禄8年(1695年)、五代将軍・徳川綱吉より下屋敷として与えられた駒込の地に、綱吉の側用人であった柳沢吉保が設計、指揮し、平坦な武蔵野の一隅に池を掘り、山を築きました。そしてその後、7年の歳月をかけて「回遊式築山泉水庭園」を造り上げました。造園当時から小石川後楽園とともに江戸の二大庭園に数えられており、吉保の文学的造詣の深さを反映し、和歌の趣味を基調とした繊細で温和な日本庭園になっています。
はるか昔より人々の実用品の素材として愛されてきた錫（すず）。日本には奈良時代の頃に茶壷とともに中国より入ってきたと言われています。 その技術を今も継承している関東では数少ない錫専門の工房「錫光（すずこう）」は埼玉県川口市の市街地より少し外れた閑静な住宅地の中にあります。この工房の代表は中村圭一さん。工房は20年程前に、中村さんの父である”中村光山（こうざん）”が師匠から独立して後に開いたとのことです。 錫を溶かし型に流し込む作業から、成形し絵付けまで一貫して手作業により製作することにこだわった錫光の作品は、金属という素材でありながら、人の手により作られた温かさがあります。
江東区清澄にある「清澄庭園」は、泉水、築山、枯山水を主体にした「回遊式築山山水庭園」です。この造園手法は、江戸時代の大名庭園に用いられたものですが、明治時代の造園にも受けつがれ、清澄庭園によって近代的な完成をみたといわれています。享保年間（1716～1736年）、下総国関宿の城主・久世大和守が下屋敷として、庭園の基を形づくったとされ、庭園の一部は、江戸の豪商・紀伊國屋文左衛門の屋敷跡と言い伝えられています。 そして、明治11年には岩崎弥太郎が、荒廃していたこの邸地を買い取り、社員の慰安や貴賓を招待する場所として庭園造成を計画、明治13年に「深川親睦園」として一応の竣工をみました。その後、弥太郎の亡きあとも造園工事は進められ、池水は隅田川の水を引いた大泉水を造り、周囲には全国から取り寄せた名石を配して、明治の庭園を代表する「回遊式林泉庭園」が完成しました。
東京下町の向島。その見番通りにはかつてたくさんの見番（芸妓の派遣事務所）が並び、料亭が軒を連ねていました。しかしその料亭の数も減り続け現在では17軒を残すのみ、見番も一軒のみです。それでも日本全国でみると料亭の数の多さは抜きん出ています。また芸妓衆の数も120人在籍していて、そのほかに「かもめ」さんと呼ばれる半玉（修業中の芸妓、京都では舞妓と呼ばれる）は30人とその数の多さも全国で最多を誇っています。厳しい状況の中、このように向島の花街文化を守り続けることができているのは、向島の料亭と見番が一体となった努力の賜物でもあります。その中心となっている人物が料亭波むら」の代表であり「向島墨堤協会」の理事長でもある波木井照夫さんです。
JR田町駅・地下鉄三田駅から歩いてすぐの「女性と仕事の未来館」で、全国の女性工芸士を応援する『讃の会』主催のイベント「暮らしを彩る匠の女たち展」が2007年10月16日～10月21日の日程で開催されている。このイベントは、国が指定する伝統工芸品210の産地、そこで伝統工芸士として認められている約5,000人の中の約1割が女性工芸士という現状で、伝統工芸士女性部会に所属する17名に有志により結成された「グループ匠美takumi」の作品展示会を中心に、体験教室やミニトークショーなど、伝統工芸品に興味がある人はもちろんのこと、伝統工芸品をよく知らない人でも、その素晴らしさ、奥深さが、楽しい雰囲気の中理解できるようになっている。また、作品を眺めていると、伝統工芸士自らが作品の特徴や製作方法などわかりやすく教えてくれる。女性ならではの温かさ、明るさ、優しさに満ちたイベントである。伝統工芸に興味はある人はもちろんどうやってアプローチすればいいかわからないという人は、是非足を運んでほしいイベントだ。
鹿児島県の鹿児島アリーナで2007年11月8日～11日の期間「全国伝統的工芸品フェスタ IN かごしま」が開催されました。会場内では伝統工芸品の展示即売会はもちろんのこと、様々な体験教室が開かれているということと、地元のメディアを通じて告知していたことから、数多くの人で会場は賑わっていました。 展示即売会では、伝統工芸品が手ごろな価格で購入できるということで、多くの人が作品を手にとって念入りに眺めていたり、実際に作成した工芸士の話を聞きいっている姿が見受けられ、レジの前にはたくさんの人が列を作っておりました。また体験教室では、普段味わえないような経験ができ、また直接工芸士から教わることができる貴重な機会ということで、積極的に参加している方も多く、それを取り囲むように、興味がある人たちが輪をなしていました。
月見は旧暦の８月15日に、お団子やお餅、ススキ、サトイモなどをお供えして月を鑑賞する事で、この日の月は「中秋の名月」、「十五夜」、「芋名月」と呼ばれています。 この旧暦は中国の暦に由来するもので、元々は中国から伝わったと言われていますが、中国では唐の時代に、月見の日にサトイモを食べることから、サトイモの収穫祭の行事として始まり、現在では庭にテーブルを出し、お茶やお酒、おつまみをつまみながら、月餅を食べ、月を楽しむ秋の年中行事となっているそうです。 日本の月見は、奈良～平安時代頃から始まり、江戸時代までは、貴族の風流な遊びだったお月見が、一般家庭にも広まったとされています。
日本では月と日が重なる日は、大きな行事が多く組まれています。 １月１日はお正月であり、元旦と呼んで（一年の始まりの意味）国民の多くが初詣でをします。３月３日は「おひな祭り」、５月５日は「子どもの日（端午の節句）」そして７月７日が『七夕』の日です。 この七夕には織姫という女性（こと座のベガ）と牽牛という男性（わし座のアルタイル）が年に一度天の川を渉ってデートする、その日が７月７日であると言われています。 この伝説は古く、古代中国における宮廷の行事と日本の民話が結びついて、平安時代の頃から貴族の間で始まり広がっていったようです。七夕に関する物語もいろいろありますが、最も一般的な物語としては、機を織っている娘がよく仕事をするので天の神様が、天の川の向こう岸にいる牽牛という男性とのデートを仲介してあげたのです。すると二人は激しい恋に陥り夢中になって、二人とも仕事しなくなってしまいました。これを見た天の神様が怒って、二人を天の川の両岸に引き離してしまったのです。その結果二人の傷心ぶりは大きく悲しみ明け暮れることになりました。そこで天の神様が二人を哀れに思い、年に一回だけ天の川を渉って逢えるようにしてあげたという物語です。
端午の節句とは、５月５日に親が自分の男の子供が災難や被害に合わないで、健康に育って欲しいと思う願いやお祝いをするしきたりです。これに対して女の子には、３月３日行われる桃の節句「ひな祭り」があります。 その由来は古く、古代中国にみられます。端午の節句は元々災難除けと健康を願う行事でその頃から薬草である菖蒲酒を飲んで体のけがれを取り除き、健康を願いました。 それが平安時代には日本でも貴族の間で広まり、薬草である菖蒲やよもぎを摘んで仲間に配ったり、厄払いの行事に鬼退治として馬から弓やを引いたのです。これが有名な流鏑馬の始まりと言われています。
ひな祭りは、桃の節句、上巳（じょうし）の節句とも呼ばれる女の子のための年中行事の一つです。幼い女の子がいる家庭では毎年三月三日に、階段状（三段のものから十段のものまである）になったディスプレイ台（ひな壇）に、通常お内裏様（おだいりさま）と呼ばれる男雛（おびな）と、お雛様（おひなさま）と呼ばれる女雛（めびな）を中心に、決まった人形、食べもの、飲みもの、調度品などを飾ります。ひな壇に飾る人形をひな人形と言いますが、これらは通常、お嫁さんの実家から贈られ、両家の両親や友人を招いて縁起ものである飲食をふるまい、みんなで女の子のすこやかな成長を祝い祈ります。
五節句の一つである、人日の節句（一月七日）の朝に、七種の野菜を入れて炊いた粥を食べる風習があります。 この七種の野菜は「春の七種（はるのななくさ）」と呼ばれ、これを食べることには二つの意味があると考えられています。ひとつは邪気を払い万病を除く占いとして食べるということ、そしてもうひとつはおせち料理で疲れた胃を休め、野菜が乏しい冬場に不足しがちな栄養素を補うために食べるということです。 七種粥の風習は、中国から伝わったものです。中国では七日がひとつの節目とされていましたが、この七日は人を占う日「人日（じんじつ）」と言って 、七種の野菜をあたたかい汁物に入れた「七種菜羹」を食すことによって、邪気を払うという習慣がありました。それが日本に伝わり、平安時代のころに七種粥を食べるというならわしがはじまったと考えられています。当時は一月十五日頃に行われ、粥に入れられていたものも今の野菜とは違い、胡麻や小豆など七種の穀物だったとされています。年代は諸説ありはっきりしませんが、やがて七種の穀物のほかに季節の野菜を入れるようになり、それが室町時代の初めごろには現在の七種に変わったと考えられています。さらに江戸時代の頃になると武家や庶民にも定着し、幕府の公式行事として、将軍以下全ての武士が七種粥を食べる儀礼を行うようになり、その風習が現在まで続いています。
除夜の鐘とは、一年の最終日に当たる12月31日の24時に向けて、日本にある全てのお寺で鳴らす鐘のことです。日本では12月31日を大晦日（おおみそか）と呼んでいます。また、「除夜」とは「旧年を除く夜」という意味で大晦日の夜を言います。大晦日はお正月を迎えるための、多くの準備（家の掃除、お正月料理の準備など）があり、それらを終えるとお正月への心の準備があります。心の準備とはこの一年間を静かに振り返り、新年に向けて新たな気持ちで過ごしていくための心の切り替えを意味します。除夜の鐘はそのような人たちの心の切り替えを促すために鳴らされるのです。鐘は108回突かれ、鳴らされます。108回という回数には色々な説がありますが、一般的には、人間の心と体に対する、悩み・苦しみ・怒りなどを、過去・現在・未来にわたって一つ一つ数えると108あると言われています。それ故、除夜の鐘は一人一人が鐘の音を心静かに聴いて、悩み・苦しみ・怒りなどを沈め、清らかな心を取り戻すために鳴らされるのです。
『ねー、おばちゃん、お年玉ちょうだい!』 なんて、子供から口が裂けても言えません。 言いたい所を我慢して、礼儀良く挨拶をすれば 大人はくれるものです。 『も～う いくつ 寝ると お正月 お正月には たこあげて 駒をまわして 遊びましょ 早く 来い 来い お正月』 年の終りを迎える12月にも入ると、どこの家庭からか聞こえ始めてきていた定番のお正月のうたは、どこに行ってしまったんでしょう。そんな風にカウントダウンしてしまうくらい、日本の子供にとってお正月は、とっても楽しみな行事の１つです。おいしいものが食べられて、お父さん、お母さん、おばあちゃん、おじいちゃんを始め、親戚中の人からたんまりお年玉がもらえて、本家に集まった子供たちで、男の子は凧上げや駒まわし大会、女の子は羽子(はね)つき(はね)や鞠(まり)つき?をして遊びます。
夏の暑い時期、（７月中旬～８月中旬）にかけて祖先の霊が家に帰ってくると言われている期間を日本ではお盆と呼びます。この期間の中でも特に8月15日前後をお盆とする地域が多く、この時期日本では家に帰って祖先の霊を出迎えて見送ることが大切とされ、仕事をお休みすることが認められていた風習があり、それが今に残っていて、この時期に多くの会社が休日となります。ですからこの時期は、日本各地の観光施設やレジャー施設は大変混雑しますのでご注意ください。 さて、祖先の霊の迎え方、送り方ですが、地域によって風習が違うようです。ここで代表的な例を紹介しますと、一番多いと考えられるのがこの時期に祖先が眠るお墓に行って掃除をしたり線香をあげることでしょう。このことをお墓参り（おはかまいり）と言います。また、本格的なると迎え火と言って霊を出迎えるための火を家もしくは庭に灯し、お盆の時期に故人が好きだった食物を用意して置いておきます。そしてお盆が終了する時期に送り火といって迎え火と同じ場所に火を灯します。これは来る時も帰る時も先祖の霊が道に迷わないようにということでこのようなことをします。また地域によっては野菜のきゅうりとなすに4本の棒を差して動物が四足で立っているような置物を作ります。これは、きゅうりに4本脚は“馬”を表し、来る時は早く来てほしいという希望と、帰りはなすに4本脚の“牛”でゆっくり帰ってほしいという希望とを表していると言われています。またこの時期に地域を挙げた大きなお祭りがあったり、盆踊りを開催して祖先が帰ってきた喜びを表すといった地域も多くあります。日本の夏の時期に様々お祭りが開催されるのはお盆があるということもその要因の一つとなっています。
日本の夏を代表する、日本に住んでいる人が誰でも参加できるイベントです。もしあなたが日本に住む機会があればきっと家のそばで毎年開催せれている様子を見ることができるでしょう。 盆踊りとは一般的には公園などの少し広い場所に、やぐらと呼ばれる3ｍ～5ｍくらいの一番上の部分が家のような形をした木造の塔を建て、そこに和太鼓（わだいこ）を置いて、その太鼓の音と盆踊り専用の音楽に合わせながら、人々がみな、やぐらを囲むように円になって踊る行為のことをさします。やぐらからは四方八方にたくさんの提灯をつるした紐が伸びていて、その提灯の灯りの下、夏の日本の着物である浴衣（ゆかた）を着た人々が踊る様子はとても幻想的です。また盆おどりの盆とは、毎年8月14日～16日くらいの期間をさし、この時期になると死んでしまった人が1年に一度帰ってくる日とされています。ですから、盆踊りというイベント自体が、宗教的な意味からその人たちを迎えるための儀式のようなものとされ、踊りを通してその死者たちとの会話をしているという説もあります。
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