向島百花園

江戸の町人文化が花開いた文化・文政期（1804～1830年）に造られた庭園。仙台出身の骨とう商を営んでいた佐原鞠塢（さはらきくう）によって開設され、交遊のあった江戸の文人墨客の協力を得て、旗本、多賀氏の元屋敷跡である向島の地に、花の咲く草花鑑賞を中心とした「民営の花園」を造り、開園しました。江戸の文化人をはじめ、明治へ時が移っても、幼少時代の昭和天皇、伊藤博文や乃木将軍など多くの人々に愛されてきました。

開園当初は、360本のウメが主体で、当時有名だった亀戸の清香庵字臥竜梅の梅屋敷に対して「新梅屋敷」と呼ばれたほどです。その後、ミヤギノハギ、筑波のススキなど詩経や万葉集などの中国、日本の古典に詠まれている有名な植物を集め、四季を通じて花を鑑賞できる様にしました。「百花園」の名称は、一説では、「梅は百花に魁けて咲く」または「四季百花の乱れ咲く園」という意味でつけられたと言われています。百花園は当時の一流文化人達の手で造られた、庶民的で、文人趣味豊かな庭として、小石川後楽園や六義園などの大名庭園とは異なった美しさをもっています。

昭和20年3月の東京大空襲にて焼失しましたが、昭和24年に復興園地として再開され、現在に至っています。民営としての百花園の歴史は昭和13年まで続き、同年10月に最後の所有者、小倉未亡人から東京都に寄付され、翌14年7月に東京都が有料で制限公開を開始しました。なお、昭和53年10月に文化財保護法により国の名勝及び史跡の指定を受けています。

園内には、有料で利用できる集会場（御成座敷）もあり、「月見の会」「虫ききの会」の伝統行事も開催されています。