土佐和紙

土佐和紙は高知県の南国市、土佐市、吾川郡いの町、高岡郡津野町などで作られ、書道用紙、手工芸用紙、表具用紙、障子紙、絵画版画用紙、和紙加工品 として多く用いられています。和紙の原料、和紙作りのための道具、和紙作り、すべてが地元で賄われており、土佐で採れる豊富で質の良い原料をふんだんに使うため、優れた品質として発展してきました。また、現在もコウゾ、ミツマタ、ガンピ、稲わら、竹などを原料に、流し漉き、溜め漉きなどをほとんど手作業で行っており、一軒一軒が異なる紙を漉いているため、その品種の豊富さに特徴があります。

土佐和紙は、平安時代に書かれた「延喜式（えんぎしき）」に献上品として名が出ており、当時すでに和紙の産地が形成されていたと考えられます。その後も和紙作りは、恵まれた自然のもとに栄え、江戸時代には土佐七色紙（なないろがみ）が徳川幕府に献上されたと伝えられています。また、日本紙業界の恩人といわれる、吉井源太（よしいげんた）が江戸末期から明治初年にかけて製紙用具を改良し、世界一の強度と薄さを誇る「土佐典具帖紙（とさてんぐじょうし）」を考案し、日本国内はもとより世界に手漉き和紙を広め、明治時代中期には、全国一の生産規模を誇り、和紙作りの進んだ県として伝統が守り継がれています。

土佐和紙の原料はコウゾ、ミツマタ、ガンピ、麻、竹またはワラ等で、植物の皮から土や砂を取り除いて煮ます。煮たものの繊維ではない部分と残ったアルカリ分を水で洗い流し、漂白して、ちりを取り除き、打解して紙の材料となる繊維を取り出します。なお紙を漉（す）くときに、繊維を溶かした水に粘り気を与えるのにトロロアオイを使用します。紙漉きの技法には「流し漉き」と「溜（た）め漉き」があります。