萩城跡・萩城城下町

1600年の関ヶ原の戦いに敗れた毛利輝元は、中国8か国から防長2か国に滅封され、萩に城を築くことを許されました。慶長9（1604）年に工事に着手し、4年後の慶長13（1608）年に萩城が完成しました。萩城は日本海へそそぐ橋本川と松本川にはさまれ、日本海に張り出した指月山の詰の丸（実際は二の丸と本丸）と、その山麓に梯郭式に本丸・二の丸・三の丸を配し三重の堀を巡らした平山城で、別名「指月城（しづきじょう）」とも呼ばれています。

以後代を重ねること13代、敬親に至って幕末の多端な国事の処理が不便なため、文久3（1863）年4月に藩府を山口に移しました。明治7（1874）年には、前年に発布された廃城令により、櫓など他の建物とともにすべてが解体され、現在残っているのは石垣と堀の一部だけで、指月公園（しづきこうえん）として整備され、観光名所となっています。

萩城城下町は、旧萩城の外堀から外側にあたり、町筋は碁盤目状に画され、中・下級の武家屋敷や町家が軒を連ねていました。現在でも町筋はそのまま残っていて、江戸幕末を動かした人々が暮らした町として、当時の毛利藩の繁栄を今に伝えています。特に萩城三の丸に通じる中の総門東側の一帯は、町筋とともに家並みの配置の状況がそのまま保存されています。表通りの呉服町筋は御成道（おなりみち）で、この通りに面して萩藩御用達の菊屋家、幕末の商家久保田家などの家々が残っています。表通りから南に向かって西から菊屋横町・伊勢屋横町・江戸屋横町と呼ばれている小路があります。これらの横町の名前は当時の商家の名にちなんでつけられています。これらの路に沿って高杉晋作誕生地、木戸孝允旧宅や、なまこ壁と呼ばれるまぶしいほどの白壁の土蔵、門、土塀が連なっていて城下町の景観をしのぶことができます。萩のまちでは、江戸時代の城下町絵図を、現在でもそのまま地図として用いることができます。それは、江戸時代に築かれた城下町の道や屋敷地が、ほとんど変わることなく受け継がれているということです。天災や戦災を免れたため現在もなお萩城跡や武家屋敷、町家、古刹等の江戸時代のまちなみ、歴史的景観を数多く残しています。

2007年「着物ウィークin萩」

ここでは現在でも、江戸の幕末の雰囲気を楽しむイベントや、日本の伝統を体験できるような行事が不定期的に開催されています。2007年「着物ウィークin萩」では、期間中萩のまちで着物を着ていると、お食事などの割引や和小物のプレゼントといった「着物割引」があったり、和の作法を体験できる「和の学び舎」プログラムが実施されたり、着物を着て写真を撮ってそれをコンテストに出品したり、と、江戸時代の美しい町並みをステージに、日本の美しさの象徴である「着物」を着て、和を満喫できる内容でした。