郷土料理

郷土料理とは地方における独特の料理のことで、その地方における特産物（山菜、魚介類などの食材）や調味料などを使って調理をほどこした料理です。そのため、山間部や沿岸部といった地理的条件や寒さ暑さなど気候的条件、また歴史的条件なども大きな影響を与えています。郷土料理は日本の食文化の根源でもあり、味覚にこだわる人々のアイデアや追及心によって、様々な郷土料理が作り上げられ伝承されてきたものが日本料理のかたちとなりました。他の多くの国の場合と同様に、日本を代表する料理のもとをたどれば地方の料理、すなわち郷土料理にたどりつくのです。

しかし現在は郷土料理自体を維持するのが難しい状況です。これは郷土に残る若者が年々減っていき、親から子へと代々受け継がれてきた郷土料理の味を守る人が少なくなってきたことが要因です。また、海外から多くの調理法の簡略化された食品が輸入されることにより、郷土料理自体も変化しているということもあります。その一方、若い世代の人々が郷土料理のさ晴らしさを見直して、ひそかな人気を集めてきました。毎日発行されるグルメ雑誌などにより、グルメブームが起こり、多くの人たちが食について関心を持つようになり、特にヘルシーな日本食の魅力が再認識されるようになってきました。また知っているようで知らなかった郷土料理という認識度があがってきました。今、東京などの都市部では全国津々浦々の郷土料理の店がオープンし、また観光ガイドなどにも特集されたおかげで、その土地の郷土料理を食べに行くのを目的とした旅行者も増えてきました。