城・城下町

城

日本各地に築かれ今も見ることができる数々の城、これらはもともと敵を防ぐための要塞でした。この起源は日本の国内において戦争が頻繁に行われていた「戦国時代」と呼ばれる時代に、敵から守るという面で有利な険しい山の上に建てられた“山城（やましろ）”と呼ばれるものが各所に建てられたことが始まりとされています。その戦国時代が終わり、諸所の有力者が戦争により淘汰されると、城に対する考え方も変わり始めます。戦争のためだけに有利な要塞という意味合いから、同時に政治経済の中心地である象徴としての城という意味合いも持ち始め、人々が住みやすい小高い丘の上に建てられた平山城（ひらやましろ）や平地に建てられる平城（ひらじろ）が増えてきます。また、競って自分の権力を城の立派さで誇示するというような考え方も見られ、有力な「大名（だいみょう）」と呼ばれる領地を支配していた人たちは、各地に大きく豪華な城を築きました。

その建て方・形はどれもよく似ていて、「本丸（ほんまる）」と呼ばれるメインの建物を中心に、サブの建物である「二の丸（にのまる）」「三の丸（さんのまる）」と本丸の周辺に配置します。また、本丸には天守閣と呼ばれるひときわ高く作られた大きな展望台のような建物があり、かつての権力者はそこから自分が納めた領地を見渡していたと考えられています。そして、敵が攻めてくることが考えられるため、要塞としての作りも城の各所に施されています。建物の周りは壁や「石垣（いしがき）」と呼ばれる大きな岩が積み上げられたものにより囲まれ、要所にのみ出入りが可能な門を設け、容易に侵入者が入って来れないようにしてあります。さらにその壁の外側には「外堀（そとぼり）」と言われる水をためることができる大きな溝が、またさらに厳重な城には壁の内側にも「内堀（うちぼり）」と呼ばれる同じく大きな溝が作られ、敵の侵入を拒む工夫がされています。

そして城の中には権力者たちが実際に住んでいた居住スペースや政治・経済について日々討議が重ねられていた会議室などがあります。そのしつらえは歴史的に有名な作家が描いた屏風やふすまや掛け軸、金箔などをふんだんに使った壁や天井で囲まれていたり、もっぱら戦うことが好きだった権力者は武具を飾っていたりなど様々です。

このように城とは当時の現地の最高権力者たちの嗜好や考え方を反映したものになっていることが多いので、そのあたりにじっくりと思いを馳せながら見てみるのもいいのではないでしょうか。

城下町

城下町とは城を中心に広がっている、その地域の政治経済を支えた人々が集まってできた居住区のことを指します。特にその中でも中心的な役割をになっていた、「武家（ぶけ）」と呼ばれる身分の人々で中でも特に権力をもった人は上級武士（じょうきゅうぶし）と呼ばれ、普段は政治を司り、戦争時には侍の指揮官となり主君（ボス）を守る役目を担い、主君から厚遇され城の近辺に豪華で大きな家が与えられました。武家の中でも権力を持たない人は武官としての役割を担い、治安維持や戦争における兵隊を務めていました。これらの人々は「下級武士（かきゅうぶし）」と呼ばれ、城から少し離れた場所にまとめて居住が与えられていたようです。ちなみに主君に対してその部下は総じて「家臣（かしん）」と呼ばれます。それ以外の農民や商人は一つのエリアにまとめられ、住むところも狭いアパートのような建物に、数家族共同で居住させられていました。また、彼らは武家が住むエリアに自由に出入りすることも禁じられていました。

また、町にも敵が攻めてきたときのことを考えた工夫が施されていました。道は城に向かって真っすぐ作られたものはなく、複雑に分岐したり、突き当りがあったり、ジグザグに曲がっていたりと城に容易にたどり着けない工夫や、道を細くして多くの兵がいっぺんに入って来れないようになっていました。また、城下町の外側に寺や神社を建立し、いざ戦争となったときには砦として機能したりと防衛策が施されていました。

現在の日本でもその頃の名残を各所で見ることができます。