兼六園

兼六園（けんろくえん）は、水戸偕楽園（かいらくえん）、岡山後楽園（こうらくえん）と並ぶ「日本三名園」の一つで、江戸時代の代表的な大名庭園として、加賀歴代藩主により、長い歳月をかけて形づくられてきました。金沢市の中心部に位置し、四季折々の美しさを楽しめる庭園として、多くの県民や世界各国の観光客に親しまれています。

兼六園は、「廻遊式」の要素を取り入れながら、様々な時代の庭園手法をも駆使して総合的につくられた庭です。廻遊式とは、寺の方丈や御殿の書院から見て楽しむ座観式の庭園ではなく、土地の広さを最大に活かして、庭のなかに大きな池を穿ち、築山（つきやま）を築き、御亭（おちん）や茶屋を点在させ、それらに立ち寄りながら全体を遊覧できる庭園です。いくつもの池と、それを結ぶ曲水があり、掘りあげた土で山を築き、多彩な樹木を植栽しているので、「築山・林泉・廻遊式庭園」とも言われています。

兼六園の築庭は、延宝4（1676）年に、加賀藩5代藩主綱紀（つなのり）が、建築や営繕を担当する役所である作事所を金沢城内につくり、自己の別荘を建て、その周りを庭園化したのが始まりだと言われています。築庭された頃は「蓮池庭（れんちてい）」と呼ばれ、観月や観楓などの宴を楽しむ清遊の場として、大いに活用されました。その後、何代もの加賀藩主により、長い年月をかけて形づくられてきましたが、作庭における基本的な思想は「神仙思想」というもので、一貫していたと言われています。大きな池を穿って大海に見立て、そのなかに不老不死の神仙人が住むと言われる島を配します。藩主たちは、長寿と永劫の繁栄を庭園に投影したのです。最初の作庭者、5代藩主綱紀（つなのり）は、瓢池に蓬莱（ほうらい）、方丈（ほうじょう）、瀛州（えいしゅう）の三神仙島を築きました。また、13代藩主斉泰（なりやす）も、霞ヶ池に蓬莱島を浮かばせています。明治7（1874）年、兼六園は全面的に市民へ開放され、それにあわせて多くの茶店が出店しました。明治13（1880）年には、西南戦争における戦死者を慰霊するため「明治紀念之標」が建立されました。大正11（1922）年、国の名勝に指定され、昭和60（1985）年には特別名勝へと格上げされ、庭園の国宝とも言える最高の格付けを得ました。平成6（1994）年より構想の樹立に入った「長谷池周辺整備事業」が、平成12（2000）年に竣工し、新庭園のなかに、明治の初め取り壊された「時雨亭（しぐれてい）」と「舟之御亭（ふなのおちん）」が再現されたほか、新たに二筋の流れを持つ庭園も整備され、兼六園は一層の広がりをもつこととなりました。

「兼六園」の名前の由来「六勝」

六勝とは、「宏大（こうだい）」「幽邃（ゆうすい）」「人力（じんりょく）」「蒼古（そうこ）」「水泉（すいせん）」「眺望（ちょうぼう）」のことで、宋の時代の書物『洛陽名園記（らくようめいえんき）』には、「洛人云う園圃（えんぽ）の勝 相兼ぬる能わざるは六宏大を務るは幽邃少なし 人力勝るは蒼古少なし　水泉多きは眺望難し　此の六を兼ねるは　惟湖園のみ」という記述があります。その伝えるところは、「庭園では六つのすぐれた景観を兼ね備えることはできない。広々とした様子（宏大）を表そうとすれば、静寂と奥深さ（幽邃）が少なくなってしまう。人の手が加わったところ（人力）には、古びた趣（蒼古）が乏しい。また、滝や池など（水泉）を多くすれば、遠くを眺めることができない」ということです。そして、「この六つの景観が共存しているのは湖園（こえん）だけだ」と結んでいます。兼六園は、当時すばらしいと言われた「湖園」に似つかわしく、六勝を兼ね備えているという理由から、文政5（1822）年、奥州白河藩主松平定信によってその名を与えられました。