おせち料理

おせちとは、お節供の略で、年の始めにその年の豊作を祈って食べる料理や武家の祝い膳、新年を祝う庶民の料理などが混ざり合ってできたもので、正月に食べるお祝いの料理であり、本来、暦上の節句のことを指します。その際に食べる料理をおせち料理と呼んだため、現在では節句の一番目にあたる正月の料理を表す言葉として使われています。

さらに現在では正月、三が日は主婦を家事から解放するという意味を含め、保存の効く食材が中心のものになったといわれています。また、お正月に火を使うことをできるだけ避けるという物忌みの意味も含んでいます。

おせち料理はめでたいことを重ねるという願いを込めて重箱に詰めます。基本は四段重ねで土から順に、一の重、二の重、三の重、与の重と呼びましょう。四段目のお重を「四の重」と呼ばないのは、「四」が「死」を連想させ、縁起が悪いとされているからです。詰め方や料理の組み合わせは地域や家庭、しきたりなどによって様々ですが、最も代表的な詰め方を紹介すると、

一の重：黒豆、数の子、ごまめ（田作り）などの祝い肴

二の重：伊達巻やきんとんのような甘いもの中心

三の重：魚や海老の焼き物など海の幸

与の重：野菜類の煮物など山の幸

以上の詰められる料理にはそれぞれ意味が込められています。

黒豆：一年中「まめ（まじめ）」に働き、「まめ（健康的）」に暮らせるようにとの願いが込められています。

数の子：たくさんの卵があるというところから、子孫繁栄の願いが込められています。

田作り：稲の豊作を願う気持ち、五穀豊穣の願いが込められています。

海老：腰が曲がるまで丈夫という長寿の願いが込められ、海老の赤色は魔除けの色とも言われています。

昆布巻き：「よろこぶ」の語呂合わせから祝いの儀に欠かせない食材

きんとん：「金団」と書き、その色から財産、富を得る縁起ものとされています。

紅白なます：紅白のおめでたい色は水引を表し、紅白の組み合わせは平和を願う縁起ものです。