六義園は東京ドームの1.9倍の広さと言われる広大な敷地に茶屋があり、しだれ桜、紅葉をはじめ季節の草花が楽しめる場所です。庭園の始まりは、元禄8年(1695年)、五代将軍・徳川綱吉より下屋敷として与えられた駒込の地に、綱吉の側用人であった柳沢吉保が設計、指揮し、平坦な武蔵野の一隅に池を掘り、山を築きました。そしてその後、7年の歳月をかけて「回遊式築山泉水庭園」を造り上げました。造園当時から小石川後楽園とともに江戸の二大庭園に数えられており、吉保の文学的造詣の深さを反映し、和歌の趣味を基調とした繊細で温和な日本庭園になっています。
はるか昔より人々の実用品の素材として愛されてきた錫（すず）。日本には奈良時代の頃に茶壷とともに中国より入ってきたと言われています。 その技術を今も継承している関東では数少ない錫専門の工房「錫光（すずこう）」は埼玉県川口市の市街地より少し外れた閑静な住宅地の中にあります。この工房の代表は中村圭一さん。工房は20年程前に、中村さんの父である”中村光山（こうざん）”が師匠から独立して後に開いたとのことです。 錫を溶かし型に流し込む作業から、成形し絵付けまで一貫して手作業により製作することにこだわった錫光の作品は、金属という素材でありながら、人の手により作られた温かさがあります。
江東区清澄にある「清澄庭園」は、泉水、築山、枯山水を主体にした「回遊式築山山水庭園」です。この造園手法は、江戸時代の大名庭園に用いられたものですが、明治時代の造園にも受けつがれ、清澄庭園によって近代的な完成をみたといわれています。享保年間（1716～1736年）、下総国関宿の城主・久世大和守が下屋敷として、庭園の基を形づくったとされ、庭園の一部は、江戸の豪商・紀伊國屋文左衛門の屋敷跡と言い伝えられています。 そして、明治11年には岩崎弥太郎が、荒廃していたこの邸地を買い取り、社員の慰安や貴賓を招待する場所として庭園造成を計画、明治13年に「深川親睦園」として一応の竣工をみました。その後、弥太郎の亡きあとも造園工事は進められ、池水は隅田川の水を引いた大泉水を造り、周囲には全国から取り寄せた名石を配して、明治の庭園を代表する「回遊式林泉庭園」が完成しました。
東京下町の向島。その見番通りにはかつてたくさんの見番（芸妓の派遣事務所）が並び、料亭が軒を連ねていました。しかしその料亭の数も減り続け現在では17軒を残すのみ、見番も一軒のみです。それでも日本全国でみると料亭の数の多さは抜きん出ています。また芸妓衆の数も120人在籍していて、そのほかに「かもめ」さんと呼ばれる半玉（修業中の芸妓、京都では舞妓と呼ばれる）は30人とその数の多さも全国で最多を誇っています。厳しい状況の中、このように向島の花街文化を守り続けることができているのは、向島の料亭と見番が一体となった努力の賜物でもあります。その中心となっている人物が料亭波むら」の代表であり「向島墨堤協会」の理事長でもある波木井照夫さんです。
JR田町駅・地下鉄三田駅から歩いてすぐの「女性と仕事の未来館」で、全国の女性工芸士を応援する『讃の会』主催のイベント「暮らしを彩る匠の女たち展」が2007年10月16日～10月21日の日程で開催されている。このイベントは、国が指定する伝統工芸品210の産地、そこで伝統工芸士として認められている約5,000人の中の約1割が女性工芸士という現状で、伝統工芸士女性部会に所属する17名に有志により結成された「グループ匠美takumi」の作品展示会を中心に、体験教室やミニトークショーなど、伝統工芸品に興味がある人はもちろんのこと、伝統工芸品をよく知らない人でも、その素晴らしさ、奥深さが、楽しい雰囲気の中理解できるようになっている。また、作品を眺めていると、伝統工芸士自らが作品の特徴や製作方法などわかりやすく教えてくれる。女性ならではの温かさ、明るさ、優しさに満ちたイベントである。伝統工芸に興味はある人はもちろんどうやってアプローチすればいいかわからないという人は、是非足を運んでほしいイベントだ。
鹿児島県の鹿児島アリーナで2007年11月8日～11日の期間「全国伝統的工芸品フェスタ IN かごしま」が開催されました。会場内では伝統工芸品の展示即売会はもちろんのこと、様々な体験教室が開かれているということと、地元のメディアを通じて告知していたことから、数多くの人で会場は賑わっていました。 展示即売会では、伝統工芸品が手ごろな価格で購入できるということで、多くの人が作品を手にとって念入りに眺めていたり、実際に作成した工芸士の話を聞きいっている姿が見受けられ、レジの前にはたくさんの人が列を作っておりました。また体験教室では、普段味わえないような経験ができ、また直接工芸士から教わることができる貴重な機会ということで、積極的に参加している方も多く、それを取り囲むように、興味がある人たちが輪をなしていました。
もともと江戸小紋と呼ばれてきた東京染小紋は、染物のひとつで、今では女性の着物地、羽織として使われています。小紋は、型染の文様の種類で、細かい模様染めを意味しており、東京染小紋は、手彫りの伊勢形紙を用いて染められています。渋くて深い落ち着きのある色と、遠目で見ると無地のようでありながら、手にすると細かな柄によって、江戸っ子の「粋の世界」を表現していることが、東京染小紋の特徴と言えます。小紋の始まりは室町時代に遡りますが、広く染められるようになったのは、江戸時代に全国から集まる大名の裃（かみしも）の染めを行うようになってからのことです。初めは武士だけの裃小紋でしたが、江戸時代中期には、町人文化の自由で粋な感覚を受け、庶民の間でも親しまれるようになり、発展しました。
結城紬は、茨城県、栃木県で生産され、着物地、帯に使われる絹織物です。国の伝統的工芸品のみならず重要無形文化財にも指定されています。 結城紬の魅力としては、絹でありながら木綿織風の素朴さがあり、真綿(まわた)のようにやわらかく、軽くて暖かくて、しわにならないということがあげられます。また、絵柄も伝統を生かしつつ、時代の変化にあわせて工夫されてきました。明治時代の結城紬は縞模様や、簡単な縦横絣でしたが、大正時代には横糸絣による絵絣が流行し、昭和初期には亀甲などの小絣を駆使した「細工絣」が考案されました。
向島見番通りに創業当時の情緒あふれる姿と平成元年に改築された新館（地下一階・地上四階）の堂々たる風格を併せ持つ「料亭波むら」。料亭を利用したことがない人にとって、初めてその敷居をまたぐときは、その気品の高さと伝統の重みにに緊張を隠せないものですがそんな気持ちも「波むら」の門をくぐり女将さんや仲居さん、そして下足番の方たちの温かいもてなしの心と言葉で迎えられた時には吹き飛んでしまいます。そんな下町情緒あふれる優しさで包まれた雰囲気が「料亭波むら」の居心地のよさであり、贔屓（ひいき）の客が絶えないゆえんでしょう。そして代表波木井照夫さんがこだわる各所にちりばめらたおもてなしの心。
JR上野駅から徒歩でも7、8分、銀座線に乗りつぎ一駅先の稲荷町で下車すると徒歩1分という好立地のオフィス街に本社ビルを構えています。一見すると普通のオフィスビルですが、2階には立派なショールームがあり、金、銀で作られた伝統工芸品からノベルティグッズやフォトフレームなどヨーロッパの有名銀器ブランドが数多く陳列してあり、即売や、予約をすればオーダーメイドを製作してくれます。このショールームは一般に広報していないのでいつでもゆっくりと見られます。 大淵銀器は伝統技術の世界に企業としてのスケールと合理性を導入し、常に新しい技術に取り組み、磨きをかけ、おもにオリジナリティあふれるシリーズ商品を次々に発表してきました。特に昭和40年代には植物の姿を金・銀の細工に映した盆栽シリーズ、0.08ミリというごく細レベルの技術を駆使した「麗鳥」シリーズなど次々に発表し大好評を受け、大淵銀器のエポックメーキングな商品は今も語り継がれています。
畠山七宝製作所はJR南千住駅より、下町情緒ただよう商店街を通り、商店街が終わりかけたところを左折した路地裏の住宅街に位置しています。工房の外見はは一般の住宅の様相をしており、家の表札のように製作所の名前も普通に書かれており、そのように住宅地の中に溶け込みながらも、七宝の伝統技術を受け継いでいるところに深い歴史を感じさせてくれます。 東京七宝の製法は、金属を型押ししたこまかな溝の中に200色以上もある釉薬の中から色を選び、一つ一つの溝に釉薬を溶着していき、乾かしてから800度前後で焼き付けていく作業です。焼きつけしたときに釉薬が多少沈むことを計算しながら、均等に溶着していかなければならないため、熟練を要する作業です。
飴いろに光り輝く上品な豪華さ、海の宝石といわれるウミガメ「玳瑁（タイマイ）」の甲の部分を歴代の職人たちの創意工夫により見事な作品として昇華させたものが「鼈甲（べっこう）」という日本が誇る伝統工芸品です。その歴史ははるか秦の始皇帝の時代にまでさかのぼり、当時の王冠の装飾として使われていたほどの貴重なもので、その技術が300年ほど前、国際貿易の街長崎にわたってきたとされています。本来は「玳瑁細工」と呼ばれるべきこれらの作品が「べっ甲＝すっぽんの甲」と呼ばれているのは、江戸時代贅沢な品々を禁止されていた時期に、商人たちが「これは絢爛豪華と言われる玳瑁の甲ではなく、品質が悪いべっ甲でございます」と言い訳して逃れていたことの名残とか。このことからも、当時は玳瑁細工を持つことができる人たちは、身分の高い人に限られており、私もいつかは玳瑁細工の品を持ちたいという憧れの品でした。それが身分制度が崩壊し、少しずつ一般の人たちも手に入れられる存在となり、今ではお土産品や贈答品とし高い評価を受けるに至ります。
アダチ版画研究所のショールームでは、江戸当時と同じ技術で、熟練の職人により復刻された浮世絵版画を常時展示販売しています。彫師・摺師のいる工房（一般非公開）を併設しており、浮世絵の制作工程や道具の展示もしています。ご要望に応じて、専門のスタッフがご説明いたします。また、技術に触れたい方向けに、定期的に摺りの実演会も開催しています。長い年月をかけて復刻したアダチ版浮世絵は約1200点あり、それら全てを手にとってご覧いただけます。日本のお土産としてもご好評をいただき、海外発送なども承っております。
ガラスの表面をさまざまな形に彫刻し、独特の模様を施した江戸切子。その色あいは時に涼しげに、時に華麗な印象を与えてくれます。江戸切子は江戸時代、江戸大伝馬町（えどおおでんまちょう）で当時ガラス細工を商っていた加賀屋久兵衛（かがやひさべえ）が、ガラスの表面に模様を入れたのが始まりとされています。その後明治時代になると、ヨーロッパの優れたガラス細工の技法や用具が日本に伝えられ、さらに時代とともにガラス素材の開発やクリスタルガラスの加工技術などが進歩し、現在にいたっているとのことです。 その製造工程は、
亀戸天神があることで有名な、今なお下町の風情を残す亀戸、その亀戸駅から徒歩五分のところに、江戸時代からの庶民文化を今も継承し続ける江戸切子の職人たちが集まって組織された「東京カットグラス工業協同組合」の事務所とショールームがあります。ここでは、職人たちの確かな技術によって作られた光り輝く江戸切子の良さ、素晴らしさを、常時約２００点以上の組合オリジナルの新商品や作品から味わうことができます。また、それらの販売も行っており、贈答品用に包装や熨斗（のし）も対応しています。予約をすれば要望に応じたオーダーメイド品の製作も行っておりますので、世界で一つの自分だけの江戸切子を持つことも可能ですし、各種記念品なども職人の手で作ってもらうこともできます。さらに、こちらも事前予約が必要ですが江戸切子の体験教室なども参加することができますので、お気軽にお問い合わせください。
300年余りの歴史と伝統をもつ料亭「浅田」。その赤坂店は、たくさんの店が立ち並ぶ赤坂の町並みの中にありながら、暖簾をくぐるとそれが嘘のように落ち着いた佇まいを見せてくれます。まず目に飛び込んでくるのは、輪島塗の見事な花器に飾られた季節の花です。そして、三代目当主が、どこにも負けない最高のおもてなしを、との強い思いから、日本全国から茶道・日本舞踊など日本伝統文化の様々な分野における有名な先生を招き、研修を重ねてきた女将さん・仲居さんがお出迎えしてくれます。出される料理は、日本歴史上でも特に日本文化をこよなく愛した大名、前田利家の国「加賀」の郷土料理である「加賀料理」です。加賀の国は現在の石川県南部、金沢周辺にあたり、北は海、南に下ると山々があり、その間には平野が広がるという、食という面からみても豊富な素材の宝庫でもあります。それらをどのように生かすか、長い年月をかけて研究してきた伝統の調理と味。しばし都会の喧騒を忘れ、大切なお客様とのお食事や気の置けない仲間との談笑、また日本伝統文化を心ゆくまで味わうために足を運んでみてはいかがでしょうか。
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